La grande route des Alpes! qui ne connaît pas cette itinéraire mythique reliant les bords du lac Léman aux rivages de la Méditérranée en longeat quasiment la ligne de crête des Alpes? Rien que le nom évoque le voyage, l’évasion, l’aventure !

Mais voilà, le COVID-19 est toujours bien présent. Autant la France que l’Italie ont édicté leurs propres règles sanitaires. Le temps n’est pas à la banalisation de la situation, ni a l’entretien d’une vision parano comme certains “complotistes”. La prudence est de mise, la créativité également. Dès lors, comment entreprendre cette traversée sans fréquenter les endroits hautement touristiques, tout en partageant un maximum de plaisir? Et si nous réalisions cette itinéraire en empruntant les petites routes non goudronnées? Un rapide passage sur internet me permet de trouver un tracé reliant Chamonix à Menton en longeant la frontière franco-italienne tout en roulant le plus possible sur des pistes autorisées.

A l’Ouest du Rhône, se trouve une terre sauvage. L’Ardèche est un pays  de contrastes. Balayé par le vent, irradié par un soleil tenace, bordé de paysages inoubliables, ce petit coin de nature nous offre des paysages à couper le souffle, et un sentiment de plénitude en pleine nature. La présence des Gorges de l’Ardèche attirent bon nombre de touristes à la belle saison. Qui n’est pas encore descendu ces gorges qui s’étirent sur une trentaine de kilomètre entre Vallon Pont d’Arc et Saint-Martin d’Ardèche? Sauvage en hors saison, cette région se transforme rapidement en un gigantesque parcours d’obstacles en période touristique. Il nous est paru important d’éviter tant que faire ce peut cette partie tant convoitée qui nous obligerait à slalomer entre les camping cars et les vacanciers. Nous irons donc poser nos roues dans la partie Nord de l’Ardèche, dans l’Ardèche Verte, celle moins connue mais combien plus authentique.

Eugène-Melchior de Vogüé, Académicien Français, écrivait déjà dans ses notes sur le Bas-Vivarais de 1893: “Il y a des régions plus majestueuses dans notre France ; il n’y en a pas, à ma connaissance, de plus originale et surtout de plus contrastée, où l’on puisse comme ici, passer en quelques heures de la nature alpestre à la nature italienne ; il n’y en a pas où l’histoire de la terre et des hommes soit écrite sur le sol en caractères aussi clairs, aussi vivants.”

 

Weekend de l’Ascension oblige, les touristes en quête de soleil prennent la direction du sud. C’est la fête aux bouchons. Quinze kilomètres au Simplon, plus de 4 heures d’attente au Gothard et le col du Grand-St. Bernard qui ouvrira le lundi suivant le férié. De quoi encaisser encore une manne substantielle pour les propriétaires du tunnel. De qui se moque t’on? N’allez pas me dire que tant les Italiens que les Suisses ont travaillé au déblaiement de la neige pendant ce weekend prolongé!! Laissons la polémique ainsi que le goût du bouchon à ceux qui aiment, quant à moi, il me reste le Pas de Morgins et le col de la Forclaz pour quitter le Valais par le haut.

 

 

 

Tout commence par le commencement! C’est selon… Et au MCTV (c’est le nom du club) – et oui, une fois n’est pas coutume, je ne pars pas seul pour ce périple – on se retrouve comme d’habitude pour un café. C’est l’histoire de bien débuter la journée et surtout de ne pas perdre un équipage avant le départ.

C’est aussi l’occasion de voir qui va arriver le dernier… et là, surprise,… c’est notre Président, notre GO à tous et sa future! Allez donc savoir pourquoi! Ils devaient certainement régler les derniers détails d’une vie future bien trépidante.

L’idée de notre périple est de nous rendre au sud du col de Tende en parcourant, lorsque l’occasion se présente, quelques pistes praticables avec nos “montures”. Pour l’occasion, la plupart de nos trails sont équipés de pneus mixtes ou à tétines.

 

On est encore à la mi-juin, pourtant l’isotherme “zéro” est monté très haut, pratiquement à la hauteur du Mont-Blanc. C’est haut pour un mois de juin, terriblement haut, mais c’est aussi chaud pour ce même mois de juin, terriblement chaud! C’est le moment de sortir ma bonne vieille tente (finalement pas si vieille que ça) qui n’a plus pris l’air depuis mon trip en Islande.

On charge tout sur la brêle: tente, matériel de couchage, vêtements, nourriture et même une bouteille de rouge pour la veillée et sans oublier la cafetière. Certaines “mauvaises langues” diront que je ne peux pas me passer de ce peu de luxe, mais qu’est-ce que c’est bon de se faire plaisir… et “roule ma poule”.

On n’est pas franchement au stress, puisque l’objectif du jour est de trouver un endroit entre le Cornet de Roselend et Bourg-St-Maurice pour y planter la tente.

L’hiver est fini, la neige laisse place au printemps. C’est la saison du renouveau de la nature.  Les jours se rallongent, le soleil refait son apparition, la faune et la flore se réveillent… un radoucissement progressif et total. Son impact sur l’environnement est évident. Sur le mien aussi… et l’envie de respirer à plein poumons les zéphyrs d’haleine printanières me chatouille les narines… la main droite aussi!

 

 

 

C’est encore avec le Zouc que nous partons à la découverte des feuillages d’automne. La Provence nous semble tout indiqué. Si dans le nord, le beau temps n’est pas garanti, en revanche la sud nous accueillera sous des températures des plus clémentes. Seulement pour y aller, il va falloir que nous traversons tout d’abord le Vercors. La balade regroupe d’anciens itinéraires déjà parcourus, mais cela reste tout de même un parcours fort intéressant à découvrir au grès des saisons.